স্কটি শেফলার আরেকবার প্রমাণ করলেন যে তিনি বর্তমান বিশ্বের সেরা গলফার। ২৮ বছর বয়সী এই আমেরিকান ২০২৪ সালে এক অসাধারণ বছর কাটানোর পর বাহামাসে অনুষ্ঠিত হিরো ওয়ার্ল্ড চ্যালেঞ্জে ছয় শটের ব্যবধানে শিরোপা জিতেছেন।
এই টুর্নামেন্টে মাত্র ২০ জন খেলোয়াড় অংশ নিলেও শেফলার তার শক্তি ও দক্ষতা দেখাতে সক্ষম হয়েছেন। মাস্টার্স, প্লেয়ারস এবং অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন শেফলার এই বছর তার ২১টি টুর্নামেন্টে ৯টি শিরোপা জিতেছেন। তিনি ২৯৩ আন্ডার পার স্কোর করেন, যা তাকে টাইগার উডস এবং বিজয় সিংয়ের মতো কিংবদন্তিদের সমান মর্যাদায় নিয়ে গেছে।
হিরো ওয়ার্ল্ড চ্যালেঞ্জে জয়টি শেফলারের জন্য কম গুরুত্বপূর্ণ হলেও তার পারফরম্যান্সে টাইগার উডস নিজেও মুগ্ধ হয়েছেন। উডস বলেছেন, “শেফলার কোনো ভুল করেন না। তার বল স্ট্রাইকিং এবং গেম কন্ট্রোল অসাধারণ।”
২০২৪ সালে শেফলার ৭২৭ ওয়ার্ল্ড র্যাঙ্কিং পয়েন্ট অর্জন করেন, যা তাকে ২০০৯ সালের পর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে বছরের শুরু এবং শেষে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকতে সাহায্য করেছে।
তবে এই জয় কিছু বিতর্কও তৈরি করেছে। মাত্র ২০ জন খেলোয়াড়ের অংশগ্রহণ করা আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্টে শেফলারের অর্জন বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের মান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। অনেকেই মনে করেন, এটি এলআইভি গলফ লিগের মতো টুর্নামেন্টগুলোকে র্যাঙ্কিংয়ের বাইরে রাখার সিদ্ধান্তের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।
এরপরও নিশ্চিতভাবে বলা যায়, শেফলার আগামী বছরের টুর্নামেন্টগুলোতে প্রতিদ্বন্দ্বিতার কেন্দ্রে থাকবেন। বড় নামগুলো একত্র হলে তিনিই হবেন সকলের পরাজিত করার লক্ষ্য।
