দীর্ঘ বিরতির পর আবারও ওয়ানডে মঞ্চে ফিরছেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান জো রুট। প্রায় ১৫ মাস পর ভারতের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে দেখা যাবে তাকে। নাগপুরে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় শুরু হবে সিরিজের প্রথম ম্যাচ।
রুটকে ঘিরে ইংল্যান্ডের নতুন আশার আলো
৩৪ বছর বয়সী রুট সবশেষ ওয়ানডে খেলেছিলেন ২০২৩ সালের নভেম্বরে কলকাতায় পাকিস্তানের বিপক্ষে। আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সামনে রেখে তার অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাতে তাকে দলে ফেরানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড।
ওয়ানডেতে ইংল্যান্ডের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানের মালিক রুট। ২০১৯ বিশ্বকাপ জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি। তবে এরপর থেকে তার ব্যাট যেন থমকে গেছে। ওই আসরের পর ২৮ ওয়ানডেতে তার ব্যাটিং গড় মাত্র ২৮.৯৫। শেষ সেঞ্চুরিটি এসেছে সেই বিশ্বকাপেই, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।
অধিনায়ক বাটলারের আস্থা
রুটকে ফিরে পেয়ে অধিনায়ক জস বাটলার উচ্ছ্বসিত। তার মতে, রুট সব ফরম্যাটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান।
“সব ফরম্যাটে এই খেলার সেরাদের একজন সে। তার ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে তাকে পেয়ে আমি রোমাঞ্চিত। আশা করি, এখানেও সে তার অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা দিয়ে দলকে এগিয়ে নেবে।”
বাটলার নিজেও এক বছরের বেশি সময় পর ওয়ানডেতে ফিরছেন। তিনি সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে।
ইংল্যান্ডের একাদশে তিন পেসার
প্রথম ম্যাচের একাদশে তিন পেসার নিয়েছে ইংল্যান্ড। জফ্রা আর্চার, ব্রাইডন কার্স এবং সাকিব আহমুদ রয়েছেন বোলিং আক্রমণে। একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে আছেন আদিল রাশিদ। প্রয়োজনে স্পিনে সহায়তা করতে পারবেন লিয়াম লিভিংস্টোন, জ্যাকব বেথেল ও জো রুট।
সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে চাপে ইংল্যান্ড
নিজেদের শেষ তিনটি ওয়ানডে সিরিজেই হেরেছে ইংল্যান্ড। ভারতের মাটিতে সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজেও ৪-১ ব্যবধানে হার মানতে হয়েছে দলটিকে। ব্রেন্ডন ম্যাককালামের অধীনে এটি ইংল্যান্ডের প্রথম ওয়ানডে সিরিজ।
দলটির লক্ষ্য এখন ভারতের বিপক্ষে ভালো পারফর্ম করে সাদা বলের ক্রিকেটে নিজেদের হারানো গৌরব ফিরে পাওয়া।
