২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে হেরেছিলো ভারত। ৮ বছর পর একই টুর্নামেন্টে আবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। দুবাইয়ে ২৩ ফেব্রুয়ারির হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে শুরু হয়েছে কথার লড়াই।
২০১৭ ফাইনালে পাকিস্তানের জয়ের নায়ক মোহাম্মদ আমির মনে করছেন, এই ম্যাচে ভারত বাড়তি চাপে থাকবে। টাইমস অফ ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘ভারত বড় টুর্নামেন্টে সবসময় ফেভারিট। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে তাদের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো নয়। এর ফলে তারা পাকিস্তানের বিপক্ষে বাড়তি চাপেই থাকবে।’
দ্বিপাক্ষিক সিরিজে বহুদিন মুখোমুখি না হলেও আইসিসি টুর্নামেন্টে নিয়মিতই দেখা হয় ভারত-পাকিস্তানের। এশিয়া কাপের মতো চ্যাম্পিয়নস ট্রফিও হাইব্রিড মডেলে আয়োজন করছে পাকিস্তান। ভারত তাদের ম্যাচগুলো খেলবে দুবাইয়ে।
পাকিস্তানের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে আমির বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাকিস্তানের পারফরম্যান্স আশা জাগিয়েছে। দেশের বাইরে এমন পারফরম্যান্স দারুণ কিছু প্রত্যাশা তৈরি করে।’
১৯ ফেব্রুয়ারি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরু করবে পাকিস্তান। এরপর ২৩ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে তারা। ২৭ ফেব্রুয়ারির শেষ গ্রুপ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ।
