বাঁচা-মরার লড়াইয়ে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি হাঁকালেন নাঈম শেখ। তার অনবদ্য ১১১ রানের ইনিংসে ভর করে খুলনা টাইগার্স রংপুর রাইডার্সকে ৪৬ রানে হারিয়ে প্লে-অফের আশা টিকিয়ে রেখেছে।
মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে বুধবার রংপুরকে ২২১ রানের বিশাল লক্ষ্য দেয় খুলনা। জবাবে সৌম্য সরকারের আক্রমণাত্মক ৭৪ রানের ইনিংস সত্ত্বেও মাত্র ১৭৪ রান করে রংপুর। এই হারে প্রথম কোয়ালিফায়ারে খেলার স্বপ্ন টালমাটাল হয়ে পড়েছে আগেই প্লে-অফ নিশ্চিত করা রংপুরের।
বড় লক্ষ্যে খেলতে নেমে দ্বিতীয় ওভারেই তৌফিক খান তুষার ফিরে যান। সৌম্য সরকারের ঝোড়ো ব্যাটিং চালিয়ে গেলেও সঙ্গী পাননি। সাইফ হাসান দুর্ভাগ্যজনক রান আউট হন। ইফতেখার আহমেদের আগ্রাসনও স্থায়ী হয়নি বেশি সময়। মেহেদী হাসান ১৪ বলে ২৭ রান করলেও সঙ্গ হারিয়ে বিপদে পড়ে রংপুর।
এর আগে টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নামা খুলনার হয়ে নাঈম শেখ ও মেহেদী মিরাজ আনেন ভালো শুরু। উইলিয়াম বোসিস্টের সঙ্গে নাঈম ৪৭ বলে ৮৮ ও মাহিদুল অঙ্কনের সঙ্গে ৩২ বলে ৭২ রান যোগ করেন। শেষ ওভারে ফেরার আগে অঙ্কন করেন ১৫ বলে ২৯।
রংপুরের বোলিং এদিন ছিল এলোমেলো। একের পর এক নো বল ও ফুলটসে সুবিধা নিয়ে নাঈম খেলেন স্বীকৃত ক্রিকেটে তার দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। সেই ইনিংসেই গড়ে দেন ম্যাচের ব্যবধান।
