আর্জেন্টিনার আসন্ন বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে থাকছেন না লিওনেল মেসি। সোমবার ঘোষিত ২৩ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াডে জায়গা হয়নি ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের। ফলে উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচ খেলতে দেখা যাবে না আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে।
রবিবার রাতে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৯০ মিনিট খেলেছেন মেসি। ম্যাচে দুর্দান্ত একটি গোলও করেছেন। তবে এই মার্চে জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামছেন না তিনি।
এর আগে, টানা তিনটি ম্যাচে ছিলেন না ইন্টার মায়ামির স্কোয়াডে। ক্লাব কর্তৃপক্ষ জানিয়েছিল, “লোড ম্যানেজমেন্টের” অংশ হিসেবে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। এরপর কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপে ক্যাভালিয়ার এসসির বিপক্ষে বদলি হিসেবে নেমে ফিরেছিলেন মাঠে। তবে জাতীয় দলে তার না থাকার কোনো স্পষ্ট কারণ জানানো হয়নি।
ইন্টার মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো আগেই বলেছিলেন, মেসির কোনো ইনজুরি নেই। ক্লাব তার ওপর অতিরিক্ত চাপ দিতে চায়নি, তাই তাকে সতর্কতার সঙ্গে ব্যবস্থাপনা করা হচ্ছে।
“আমরা চেয়েছিলাম ওর ওপর চাপ কমাতে, যাতে পরিস্থিতি খারাপের দিকে না যায়। ভালোভাবেই বিষয়টা সামলেছি, ইনজুরি হয়নি বা অন্য কোনো বড় সমস্যা হয়নি। এখানে কোনো রহস্য নেই,” বলেন মাসচেরানো।
ইন্টার মায়ামির চিকিৎসকরা নিয়মিত যোগাযোগ রেখেছেন আর্জেন্টিনা দলের মেডিকেল স্টাফদের সঙ্গে। মাসচেরানো আরও বলেন, “দুই দলের ডাক্তাররা সবসময় যোগাযোগ রাখছেন। আমি কোচিং স্টাফদের সঙ্গে কথা বলিনি, তবে তারা চাইলে যোগাযোগ করব। তবে মনে হয় না সেটার দরকার হবে, কারণ ডাক্তাররাই সব আপডেট দিচ্ছেন।”
প্রাথমিকভাবে ৩৩ সদস্যের দলে থাকলেও চূড়ান্ত স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন মেসি। আর্জেন্টিনার ঘোষিত স্কোয়াডে এমএলএসের আরেক তারকা, আটলান্টার সাবেক মিডফিল্ডার থিয়াগো আলমাদা রয়েছেন।
বর্তমানে ১২ ম্যাচ শেষে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে কনমেবল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শীর্ষে রয়েছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু অধিনায়ক মেসিকে ছাড়াই এবার উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে লড়তে হবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।
