টেস্ট ক্রিকেটে ইতিমধ্যেই নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ রেখেছেন মাহমুদুল হাসান জয়। এবার সামনে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হোম সিরিজ, যেটিকে টার্নিং পয়েন্ট হিসেবে দেখছেন এই তরুণ ওপেনার। দলে স্থায়ী হতে ও নিজের জায়গা পোক্ত করতে চান, সঙ্গে দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখার লক্ষ্যও তার পরিষ্কার।
সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে জয় জানান, জাতীয় দলের হয়ে টেস্ট খেলা তার জন্য গর্বের। এখনও পর্যন্ত খেলা ম্যাচগুলোতে কিছু ভালো স্মৃতি যেমন আছে, তেমনি আছে উন্নতির জায়গাও। তবে জিম্বাবুয়ের মতো তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সিরিজকে সহজে নিতে নারাজ তিনি। বরং প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে আধিপত্য দেখিয়ে সিরিজ জয়ের লক্ষ্যেই এগোচ্ছে পুরো দল।
জয়ের মতে, এই সিরিজে দলের একটা স্থিতিশীল কাঠামো পাওয়া যাবে। মুশফিকুর রহিম ও নাজমুল হোসেন শান্তর সাময়িক অনুপস্থিতি বাদ দিলে, প্রায় একই স্কোয়াড নিয়েই বাংলাদেশ খেলছে টানা দুই বছর। তাই এই সিরিজে ভালো পারফরম্যান্স করতে পারলে সামনে আরও বড় সিরিজের আগে দলের মধ্যে আত্মবিশ্বাস আসবে। জয় এটিকে দেখছেন একটি সম্ভাব্য ‘ঘুরে দাঁড়ানোর শুরু’ হিসেবে।
নিজের পারফরম্যান্স নিয়েও বেশ সচেতন এই ডানহাতি ব্যাটার। তিনি মনে করেন, ওপেনারদের কাজ হলো শুরুটা শক্তভাবে করে মিডল অর্ডারের জন্য সহজ পরিস্থিতি তৈরি করা। বড় দলের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে শুরুটা যত মজবুত হবে, দল ততটা ভালো অবস্থানে থাকবে। জয় মনে করেন, ওপেনিং জুটির দায়িত্ব পালনে তিনি ও তার সঙ্গীরা এখন অনেক বেশি মনোযোগী।
বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের একমাত্র টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠে যে সেঞ্চুরি করেছিলেন, সেটিকে নিজের জীবনের সেরা মুহূর্ত বলেই মানেন জয়। তবে ঘরের মাঠে এখনো তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছানো হয়নি তার। তাই এই সিরিজে নিজের প্রথম হোম সেঞ্চুরির অপেক্ষায় আছেন তিনি।
ব্যাটিংয়ের ধরন নিয়েও কথা বলেছেন জয়। নতুন বল সামলানোকে প্রথম লক্ষ্য বানিয়ে তিনি ইনিংস গড়েন ধীরে ধীরে। প্রথম ১৫-২০ ওভার টিকে থাকাই তার মূল কৌশল, তারপর বড় ইনিংসের পথে হাঁটা।
ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের মতো সাদা বলের ক্রিকেট থেকে সরাসরি টেস্টে ফেরা কতটা কঠিন—এই প্রশ্নে জয় জানালেন, সেটি নিয়ে খুব বেশি ভাবছেন না তিনি। সিরিজ শুরুর আগেই প্রস্তুতির জন্য সময় থাকায় মানিয়ে নেওয়া সম্ভব হবে বলেই বিশ্বাস তার।
সবমিলিয়ে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজকে নিজের ও দলের জন্য বড় এক সুযোগ হিসেবে দেখছেন মাহমুদুল হাসান জয়। ভালো শুরুর ভিত্তিতে বড় ইনিংস এবং সিরিজ জয়—এই দুই লক্ষ্যেই তিনি এখন প্রস্তুত।
