বল দখলে আধিপত্য ছিল ঠিকই, তবে আক্রমণ থেকে কাঙ্ক্ষিত ফল আনতে ব্যর্থ আর্সেনাল। সেন্ট জেমস পার্কে বুধবার রাতে লিগ কাপের সেমি-ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে ২-০ গোলে জিতে ফাইনালে জায়গা করে নিল নিউক্যাসল। দুই লেগ মিলিয়ে তারা জিতল ৪-০ ব্যবধানে।
শুরুতেই নিউক্যাসলের গোলবন্যা
প্রথম লেগের হারের ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ছিল মিকেল আর্তেতার দল। কিন্তু ম্যাচের মাত্র চতুর্থ মিনিটেই গোলের সুযোগ পায় নিউক্যাসল। আলেকসান্দার ইসাক দুর্দান্ত এক প্রতি-আক্রমণে বল জালে পাঠালেও ভিএআরে ধরা পড়ে অফসাইড।
অন্যদিকে, আর্সেনালের প্রথম শট আসে ১৯তম মিনিটে। মার্টিন ওডেগোরের জোরালো শট গোলরক্ষককে ফাঁকি দিলেও পোস্টে বাধা পায়। সেখান থেকেই নিউক্যাসল শানায় পাল্টা আক্রমণ এবং জ্যাকব মার্ফি গোল করে দলকে এগিয়ে নেন।
দ্বিতীয়ার্ধে আঘাত বাড়ায় নিউক্যাসল
৫৭তম মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে ব্যবধান বাড়িয়ে দেয় নিউক্যাসল। এরপর আর্সেনাল চেষ্টা চালালেও ফিরতে পারেনি ম্যাচে।
সিটি-বধের ধার দেখা গেল না
তিন দিন আগে ম্যানচেস্টার সিটিকে বিধ্বস্ত করে যে আত্মবিশ্বাসী বার্তা দিয়েছিল আর্সেনাল, এই ম্যাচে তার ছিটেফোঁটাও দেখা যায়নি। নিউক্যাসলের গোছানো ফুটবলের সামনে পথ হারায় তারা।
মার্ফি-গর্ডনের গোলে দাপুটে জয়
বুধবার রাতে সেন্ট জেমস পার্কে নিউক্যাসলের দুরন্ত পারফরম্যান্সে আর্সেনালের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে গেল। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-০ ব্যবধানে হেরে লিগ কাপ থেকে বিদায় নিল মিকেল আর্তেতার দল।
প্রথম লেগে ২-০ গোলে হারের ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টায় নেমেছিল আর্সেনাল। কিন্তু নিউক্যাসলের গোছানো ফুটবলের সামনে তাদের সব পরিকল্পনাই ব্যর্থ হয়ে যায়।
গোলের নেপথ্য গল্প
ম্যাচের প্রথমার্ধে গর্ডনের বাড়ানো জোরালো বল স্পর্শ করে বক্সের বাইরে থেকে ইসাক একটি দারুণ শট নেন। বল বাঁ পোস্টে লেগে বের হয়ে গেলে সেই বল ধরে ইংলিশ মিডফিল্ডার মার্ফি দুর্দান্ত শটে গোল করেন।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ৩৫ গজ দূর থেকে গর্ডন এক শট নিলেও তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। তবে তিন মিনিট পর আর কোনো ভুল করেননি তিনি। বক্সে ফাঁকায় বল পেয়ে নিখুঁত প্লেসিং শটে নিউক্যাসলের হয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন এই ইংলিশ তারকা।
নিউক্যাসলের প্রভাব ও আর্সেনালের বিপর্যয়
চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে আর্সেনাল নিউক্যাসলের বিপক্ষে তিনটি ম্যাচে হেরে গেল। এই হারের সঙ্গে এফএ কাপের মতো লিগ কাপ থেকেও বিদায় নিল তারা। যদিও প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এখনও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে দলটি।
অন্যদিকে নিউক্যাসল পরপর দুই মৌসুমে লিগ কাপের ফাইনালে উঠল। এবার ফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে লিভারপুল অথবা টটেনহ্যামের।
