মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার অ্যারেনায় বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে চমৎকার জয় তুলে নিয়েছেন নোভাক জোকোভিচ। মঙ্গলবার কোয়ার্টার-ফাইনালের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ৪-৬, ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪ গেমে ২১ বছর বয়সী কার্লোস আলকারাসকে হারিয়ে সেমি-ফাইনালে উঠেছেন এই সার্বিয়ান তারকা।
ম্যাচের শুরুতে দ্বিতীয় গেমেই প্রতিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করে দারুণ শুরু করেছিলেন জোকোভিচ। তবে আলকারাস দ্রুতই পাল্টা জবাব দিয়ে প্রথম সেট নিজের করে নেন। কিন্তু এরপর আর আলকারাসকে তেমন কোনো সুযোগ দেননি জোকোভিচ। অভিজ্ঞতার ভান্ডার থেকে মেলে ধরেছেন সব অস্ত্র।
গত কয়েক বছরে দুই প্রজন্মের এই দ্বৈরথ টেনিসপ্রেমীদের মাঝে তুমুল উত্তেজনা ছড়িয়েছে। বিশেষত, আলকারাসের কাছে উইম্বলডনের ফাইনালে হারের পর, এবারের লড়াই নিয়ে আগ্রহ ছিল তুঙ্গে। তার ওপর সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টার টনি জোন্সের মন্তব্যে বিতর্ক ছড়ায়, যেখানে তিনি বলেছিলেন, জোকোভিচকে ‘অতিরিক্ত মূল্যায়ন’ করা হয় এবং তার ‘সময় ফুরিয়ে গেছে।’
তবে, দাপুটে পারফরম্যান্সে সব সমালোচনার জবাব দিয়ে দিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী জোকোভিচ। তিন ঘণ্টা ৩৭ মিনিটের লড়াইয়ে চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী আলকারাস তার অভিজ্ঞতার সামনে ম্লান হয়ে যান।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে রেকর্ড ১০টি শিরোপা জিতেছেন জোকোভিচ। এবার ট্রফি জিতলে মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড নিজের করে নেবেন তিনি।
