আইপিএল মালিকানাধীন গ্রুপগুলোর বিশাল বিনিয়োগ আসার পরও ইংল্যান্ডের শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট দ্য হান্ড্রেডে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ নিয়ে কোনো বাধা আসবে না বলে নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। একইসঙ্গে তারা মনে করছে না যে, এই বিনিয়োগ ভারতের ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) নীতিতে কোনো পরিবর্তন আনবে, ফলে ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেটারদের দ্য হান্ড্রেডে খেলার সম্ভাবনাও নেই।
বৃহস্পতিবার ইসিবি ঘোষণা দিয়েছে যে, দ্য হান্ড্রেডের আটটি দলের জন্য নতুন বিনিয়োগকারী পেতে তারা একচেটিয়া চুক্তি করেছে, যার সম্মিলিত মূল্য প্রায় ৯৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড। এসব বিনিয়োগকারীদের মধ্যে আছে আইপিএলের বড় চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজি— লখনৌ সুপার জায়ান্টসের মালিক আরপিএসজি গ্রুপ, সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মালিক সান টিভি নেটওয়ার্ক, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মালিক রিলায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজ ও দিল্লি ক্যাপিটালসের অংশীদার জিএমার গ্রুপ।
অনেকে মনে করছেন, এই নতুন বিনিয়োগের ফলে ভারতীয় ক্রিকেটারদের ইংল্যান্ডের এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের সুযোগ তৈরি হতে পারে। তবে ইসিবি প্রধান রিচার্ড গোল্ড স্পষ্ট জানিয়েছেন, বিসিসিআই নিজেদের অবস্থান পরিবর্তনের কোনো ইঙ্গিত দেয়নি এবং ভারতীয় ক্রিকেটারদের নিয়ে দ্য হান্ড্রেডের কোনো পরিকল্পনাও করেনি।
অন্যদিকে, পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণে কোনো বাধা আসবে না বলেও জানান ইসিবি প্রধান। ২০০৮ সালের পর থেকে কোনো পাকিস্তানি ক্রিকেটার আইপিএলে খেলতে পারেননি, এমনকি দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আইএলটি২০ এবং এমএলসি-এর মতো টুর্নামেন্টেও তারা সুযোগ পাননি। কিন্তু দ্য হান্ড্রেড বরাবরই পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের জন্য উন্মুক্ত থেকেছে, এবং ভবিষ্যতেও সেটি বজায় থাকবে বলে আশ্বাস দিয়েছে ইসিবি।
আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, দ্য হান্ড্রেডের নির্দিষ্ট একটি উইন্ডো তৈরি করতে চায় ইসিবি, যাতে অন্যান্য জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সঙ্গে সূচির সংঘর্ষ না হয়। বর্তমানে এমএলসি ও সিপিএল-এর সঙ্গে আংশিক সময়ের জন্য সূচি সংঘর্ষ হয়, যা তারকা ক্রিকেটারদের দ্য হান্ড্রেডে খেলতে বাধা সৃষ্টি করে। নতুন বিনিয়োগের ফলে ভবিষ্যতে এই সমস্যা সমাধানের সম্ভাবনা দেখছে ইসিবি।
ইসিবি-এর ব্যবসায়িক পরিচালক বিক্রম ব্যানার্জি বলেন, “আমরা এখন বিশ্বের শীর্ষ ক্রিকেট লিগগুলোর মালিকদের সঙ্গে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, যা ভবিষ্যতে আমাদের মধ্যে আরও সমন্বয় তৈরি করতে সাহায্য করবে। দ্য হান্ড্রেডকে সফল করতে আমরা সেরা ক্রিকেটারদের পাওয়ার ব্যাপারে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ।”
। একইসঙ্গে তারা মনে করছে না যে, এই বিনিয়োগ ভারতের ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) নীতিতে কোনো পরিবর্তন আনবে, ফলে ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেটারদের দ্য হান্ড্রেডে খেলার সম্ভাবনাও নেই।){kind=link}