দীর্ঘ বিরতির পর বছরের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। তবে গুরুত্বপূর্ণ দুই ম্যাচের আগে বড় ধাক্কা খেল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই ছিটকে গেছেন দলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসি। অধিনায়কের না থাকা যে দলের জন্য বড় ধাক্কা, তা স্পষ্ট হয়েছে তার সতীর্থদের কণ্ঠে।
মেসির ইনজুরি, শেষ মুহূর্তে ছিটকে গেলেন অধিনায়ক
কোচ লিওনেল স্কালোনির ঘোষিত প্রাথমিক স্কোয়াডে ছিলেন মেসি। তবে আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলার সময় পেশিতে চোট পান তিনি। এরপরই নিশ্চিত হয়, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ দুই ম্যাচে তাকে পাচ্ছে না আর্জেন্টিনা।
শুধু মেসিই নন, আরও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারকে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। চোটের কারণে নেই পাওলো দিবালা, গনসালো মন্তিয়েল ও জিওভানি লো সেলসো। আগে থেকেই চোটে থাকা ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেসও নেই দলে।
সতীর্থদের কণ্ঠে দুশ্চিন্তা, মেসিকে ছাড়া কীভাবে খেলবে আর্জেন্টিনা?
আক্রমণভাগে মেসির বিকল্প হতে পারেন নিকোলাস গনসালেস। তবে তিনিও মানছেন, মেসিকে ছাড়া খেলাটা সহজ হবে না।
“আমি বিমানে ওঠার পর জানতে পারি, লিও খেলতে পারছে না। এটা সত্যিই বড় ধাক্কা। আমার মাথায় তখন একটাই প্রশ্ন ছিল, মেসি নেই, এখন কী হবে?”
আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার এসেকিয়েল পালাসিওসও একইভাবে হতাশ।
“আমাদের অধিনায়ক লিও দলে নেই, এটা খারাপ লাগছে। তবে তার জন্য এবং দলের জন্য আমরা উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে জয় পেতে লড়াই করব।”
গোলরক্ষক জেরোনিমো রুলিও মেসির শূন্যতা কীভাবে পূরণ করা যায়, তা নিয়ে ভাবছেন।
“অবশ্যই লিওর উপস্থিতি দলের জন্য অনেক বড় সুবিধা হতো। কিন্তু এখন আমাদের তার অনুপস্থিতির সমাধান খুঁজতে হবে এবং যতটা সম্ভব ভালোভাবে তার জায়গা পূরণ করতে হবে।”
মেসিহীন আর্জেন্টিনার সামনে কঠিন পরীক্ষা
বাংলাদেশ সময় আগামী শনিবার ভোরে উরুগুয়ের মাঠে খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা। এরপর তিন দিন পর ব্রাজিলের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে লড়বে স্কালোনির দল।
যদিও মেসির অনুপস্থিতি বড় ধাক্কা, তবে বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার অবস্থান বেশ ভালো। ১২ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের শীর্ষে রয়েছে তারা। ২০ পয়েন্ট নিয়ে উরুগুয়ে দুই নম্বরে, আর ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে আছে ব্রাজিল।
দেখার বিষয়, মেসিকে ছাড়া কঠিন এই পরীক্ষায় কেমন করে স্কালোনির শিষ্যরা।
