যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্য অভিষেক ম্যাচই হয়ে থাকে আজীবনের স্মরণীয় মুহূর্ত। আর সেই অভিষেকেই যদি গড়ে ফেলা যায় বিশ্ব রেকর্ড, তা তো হয়ে ওঠে অনন্য এক অধ্যায়। আজ লাহোরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এমনই অসাধারণ কীর্তি গড়লেন দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাথু ব্রিটজকে।
২৬ বছর বয়সী এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান অভিষেকেই খেলেছেন দুর্দান্ত ১৫০ রানের ইনিংস, যা ওয়ানডে ক্রিকেটে অভিষেকে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর। তিনি ভেঙেছেন কিংবদন্তি ক্যারিবীয় ওপেনার ডেসমন্ড হেইন্সের ৪৬ বছর টিকে থাকা ১৪৮ রানের রেকর্ড।
ব্রিটজকের এই রেকর্ড গড়া ম্যাচে খেলারই কথা ছিল না। এসএ২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম সারির ক্রিকেটাররা সিরিজের আগেই দলে যোগ দিতে না পারায় ত্রিদেশীয় সিরিজে সুযোগ পান ব্রিটজকে। প্রথম ম্যাচেই মাথায় উঠে ওয়ানডে ক্যাপ, আর সেই ম্যাচেই বাজিমাত করে রেকর্ড বইয়ে নাম লেখালেন তিনি।
ওপেনিংয়ে নেমে শুরু থেকেই স্বচ্ছন্দ ছিলেন ব্রিটজকে। প্রথম বলেই ম্যাট হেনরির বলে সিঙ্গেল নিয়ে ইনিংস শুরু করেন। এরপর ৬৮ বলে পৌঁছান ফিফটিতে, আর সেঞ্চুরি পূরণ করেন ১২৮ বলে। ওয়ানডে অভিষেকে শতক আছে আরও ১৮ জন ব্যাটসম্যানের। কিন্তু ব্রিটজকে সবাইকে ছাড়িয়ে যান ৪৫তম ওভারের শেষ বলে বেন সিয়ার্সকে ছক্কা মেরে।
১৯৭৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেইন্স করেছিলেন ১৪৮ রান, যা এত দিন পর্যন্ত ওয়ানডে অভিষেকে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর ছিল। আজ সেই ইতিহাস মুছে দিয়ে ব্রিটজকে থেমেছেন ১৪৮ বলে ১৫০ রান করে। তাঁর ইনিংসে ছিল ১১টি চার ও ৫টি ছক্কা।
ব্রিটজকের অসাধারণ ইনিংসের সুবাদে প্রথমে ব্যাট করে ৫০ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকা তুলেছে ৬ উইকেটে ৩০৪ রান। অভিষেকেই ইতিহাস গড়া এই ইনিংস নিশ্চয়ই স্মরণীয় হয়ে থাকবে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে।
