প্রিমিয়ার লিগে টানা তিন জয় শেষে থামল আর্সেনালের গতি। ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে শীর্ষ লিভারপুলের সঙ্গে ব্যবধান কমানোর সুযোগ হাতছাড়া করল মিকেল আর্তেতার দল।
শনিবার রাতে ব্রাইটনের মাঠে ম্যাচের ষোড়শ মিনিটেই দারুণ এক গোল করে আর্সেনালকে এগিয়ে নেন তরুণ মিডফিল্ডার ইথান ওয়ানেরি। মিকেল মেরিনোর বাড়ানো পাস ধরে ডান প্রান্ত দিয়ে বক্সে ঢুকে যান এই ১৭ বছর বয়সী ইংলিশ তারকা। দারুণ বাঁ পায়ের শটে দূরের পোস্ট দিয়ে বল জালে পাঠান তিনি। চলতি লিগে এটি তার দ্বিতীয় গোল। ১৮তম জন্মদিনের আগেই একাধিক প্রিমিয়ার লিগ গোল করা আর্সেনালের প্রথম খেলোয়াড় হলেন ওয়ানেরি।
প্রথমার্ধে বল দখলে এগিয়ে থাকলেও আর্সেনালের আক্রমণ ছিল অনিয়মিত। দ্বিতীয়ার্ধে সেই আক্রমণের ধার আরও কমে যায়। অন্যদিকে, স্বাগতিক ব্রাইটন তৎপর হয়ে ওঠে। ৬১তম মিনিটে আর্সেনালের উইলিয়াম সালিবার ফাউলে পেনাল্টি পায় ব্রাইটন। সুযোগ কাজে লাগিয়ে সমতা ফেরান ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড জোয়াও পেদ্রো।
শেষ সময়ে আক্রমণে চাপ বাড়ায় ব্রাইটন। গোল না পেলেও একটি মূল্যবান পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা। ২০ ম্যাচে ১১ জয় ও ৭ ড্রয়ে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে রয়েছে আর্সেনাল, শীর্ষ লিভারপুল তাদের চেয়ে ৫ পয়েন্টে এগিয়ে। অন্যদিকে, ব্রাইটন ২৮ পয়েন্ট নিয়ে আছে দশম স্থানে।
