ওয়েম্বলিতে লাতভিয়াকে ৩-০ ব্যবধানে উড়িয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা দ্বিতীয় জয় পেল ইংল্যান্ড। যদিও ম্যাচের শুরুটা প্রত্যাশিতভাবে ভালো ছিল না, শেষ পর্যন্ত টুখেলের দল সহজ জয় নিশ্চিত করে।
প্রথমার্ধের ১৮ মিনিটেই লাতভিয়া চমক সৃষ্টি করতে পারত, কিন্তু ইংল্যান্ড গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড ও ডিফেন্ডার মার্ক গুহির ভুলের সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন ভ্লাদিস্লাভস গুটকভস্কিস। ফাঁকা জালে বল পাঠানোর বদলে তিনি বাইরে মেরে বসেন।
এরপর, ইংল্যান্ডের একাধিক পেনাল্টি আবেদন প্রত্যাখ্যাত হয়। প্রথমে মার্কাস রাশফোর্ড ফাউলের শিকার হলেও রেফারি তার বিপক্ষে সিদ্ধান্ত দেন। পরে, জুড বেলিংহামের একটি হেডের সুযোগ কাজে লাগাতে গিয়ে গোলরক্ষকের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে যান জ্যারড বোয়েন, কিন্তু দীর্ঘ VAR পর্যালোচনার পরও পেনাল্টি দেওয়া হয়নি।
৩৮ মিনিটে অবশেষে ইংল্যান্ডের লিড এনে দেন রিস জেমস। দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিকে ২৫ গজ দূর থেকে বল জালের কোণে পাঠান এই চেলসি রাইট-ব্যাক।
দ্বিতীয়ার্ধে হ্যারি কেন তার ৭১তম আন্তর্জাতিক গোলের জন্য কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেন। শেষ পর্যন্ত ৬৮ মিনিটে ডেক্লান রাইসের ক্রসে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে স্কোরলাইন ২-০ করেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।
এরপর বদলি নামা এবেরেচি এজি জাদুকরী ড্রিবলিংয়ে লাতভিয়ার রক্ষণ ভেঙে দেন। বাঁ দিক থেকে বল কেটে এনে তার শটটি প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে জালে প্রবেশ করলে ৭৬ মিনিটে ইংল্যান্ডের জয় নিশ্চিত হয়।
এই জয়ের ফলে টুখেলের দল ছয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থানে রয়েছে, এবং বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল।
